Safari… Çoğu insan için Afrika’yı, benim için Afrika ile birlikte büyülü bir masalı ifade eden bu kelime Arapça سفرية (safarīyah), yani seyahat kelimesinden geliyor; Doğu Afrika’da konuşulan Svahili diline kusafiri (seyahat etmek) ve safari (seyahat) olarak yerleşiyor. Önceleri avlanma üzerine kurulu bu konsept, zamanla kıtaya özgü hayvanları yakından görmek ve fotoğraflamak üzerine kurgulanıyor. Çünkü bu şekilde hem türlerin hem de turizmin devamının sağlanabileceği görülüyor. İyi de oluyor. Bugün dünyanın dört bir yanından insanlar Afrika’ya özgü yaban hayatını, Beş Büyükler’i (aslan, leopar, gergedan, bufalo ve fil) ve diğer türleri yakından görmek, fotoğraflamak ve doğanın kucağında adeta yenilenip tazelenmek için Orta, Doğu ve Güney Afrika’nın yabanıl topraklarına koşuyor.
Deniz-güneş-kum ya da kültür seyahatlerinden sonra kendinize farklı bir rota çizmeye karar verdiniz ve safaride karar kıldınız. Bu ilk safariniz olacak ve nereden başlayacağınızı bilemiyorsunuz. Klasik bir safari için ilk ziyaret edeceğiniz ülkeler, safarinin anavatanı kabul edilen Doğu Afrika’da Kenya ile Tanzanya ve kıtanın ucundaki Güney Afrika Cumhuriyeti olmalı. Ama Zambiya, Zimbabve, Uganda, Ruanda, Namibya, Botsvana gibi Afrika ülkeleri de en az onlar kadar büyüleyici ve farklı seçeneklerle dolu. Örneğin Ruanda’da goril safari yapabilirsiniz. Ama bence bu, Afrika’daki ilk deneyiminiz olmamalı. Önce yaban hayatıyla tanışıp kaynaşmalı, goril safari gibi zorlu maceralara daha sonra atılmalısınız. Bu yüzden ilk tercihinizi Maasai Mara (Kenya), Serengeti (Tanzanya) ya da Kruger ile Sabi Sand’den (Güney Afrika) yana kullanmanızı öneririm.
Tabii nereye gideceğiniz kadar ne zaman gideceğiniz de önemli. Doğu ve Güney Afrika’da yıl boyu safari yapabilirsiniz. Yine de şu noktalara dikkat edin. Doğu Afrika’da nisan ve mayıs en yağışlı aylar. Belgesellerde izlediğiniz Büyük Göç’e tanık olmak isterseniz Serengeti’de mayıs-temmuz ortası, Kenya’da temmuz ortası-ekim arasında hazır bulunmanız gerekir. Güney Afrika’da ise yıl boyu safari yapabilirsiniz.
